猫が犬を逆転か？ペット数見通し 散歩不要など背景に
2015年10月26日 朝日新聞
昨年から猫と暮らし始めた自営業の女性。「この子がいない生活は考えられない」＝大阪市、加藤諒撮影
これまでペットの人気を二分してきた犬と猫。
長く犬のリードが続いていたが、猫が逆転する日が近々やってきそうだ。
小型犬ブームが落ち着き、散歩やしつけの手間から犬を飼う人が減る一方で、猫を家庭に迎える人が増えている。
ペットフードメーカーの業界団体「一般社団法人ペットフード協会」（東京都）は１９９４年から全国調査を実施し、犬と猫の推計飼育数を発表している。
昨年の調査では、犬は１０３５万匹、猫は９９６万匹だった。
調査対象を５万人に増やした過去５年で見ると、犬は１２・８％減少する一方、猫は３・６％増えている。
飼育世帯数では犬が上回るが、このペースだと今年の調査で猫の数が初めて犬を抜く計算だ。
今年の調査は今月９日で終わり、来年初めに発表の予定。協会の越村義雄名誉会長（６７）は「犬を新たに飼う動きは低調だが、猫は２匹目を迎える人も増えている。
散歩の必要もない猫は単身者でも飼いやすく、今回は犬猫が逆転するのではないか」と予想する。
犬に逆風となっているのは、飼い主の高齢化だ。
同協会の昨年の調査によると、年代別では犬猫とも５０代の飼育者が最も多く、５０代以上が全体の６割を占める。
そこに、９０年代後半の小型犬ブーム時に飼い始めた犬が寿命を迎えつつある状況が重なる。
市場調査会社「富士経済」（東京都）の橋本幸二主任は「飼い主の加齢に伴う負担の大きさから、犬の飼育数の減少に歯止めがかからない」という。
メディアでも猫人気が顕著だ。
ＣＭやドラマに出演する犬猫約１８０匹を擁する湘南動物プロダクション（千葉県）は、かつては犬への仕事依頼が８割を占めたが、最近は猫が６割にのぼる。
複数のペットのブログランキングでは猫が軒並み上位を占める。
飼い猫にまつわる著書がある精神科医の斎藤環さん（５４）は「人への忠誠心が高く行動のわかりやすい犬に比べ、猫は謎めいて予測不能な面白さがある。動画などインターネットでの発信になじみやすく、ネット住民の盛り上がりが現実世界に波及している。一過性のブームでは終わらないだろう」とみる。
（机美鈴）