岡山）猫城主さんじゅーろ ー 在位１年「貫禄、見事です」
2019年12月15日（日） 朝日新聞
備中松山城（高梁市）の猫城主さんじゅーろーが正式に城主になって、１６日で１年を迎える。
高梁市観光協会は１４日、１周年を記念し、猫を駅長や社員として活用している両備グループの小嶋光信代表兼ＣＥＯ（７４）の講演会を市内で開いた。
備中松山城天守閣で猫城主さんじゅーろーに面会し「貫禄がある」と驚く小嶋光信・両備グループ代表兼ＣＥＯ＝２０１９年１２月１４日午前１０時２１分、岡山県高梁市内山下、高橋孝二撮影
さんじゅーろーは昨夏の西日本豪雨後、城にすみ着き、人気者になった。
被災後激減した観光客数はＶ字回復し、今年度も１１月までで、前年度１年間の７万３２９０人を超える７万８４９５人が入城している。
関連グッズも、キーホルダーやマウスパッド、まんじゅうなど次々作られ、ウォーキングイベントも人気を博すなど地域を盛り上げている。
一方、小嶋さんは猫の「たま」を駅長に登用し、グループ会社の和歌山電鉄（和歌山市）を救ったことで知られる。
この日、小嶋さんは講演に先立ち、さんじゅーろーが暮らす備中松山城の天守閣を訪れ「城主殿」と初めて対面した。
さんじゅーろーを抱きかかえ「思った以上の貫禄で、見事な城主ぶりです。猫自身が働くことに喜びを感じていますね」と目を細めた。
講演会のテーマは「たま駅長に学ぶ地域活性化」。
小嶋さんは、たまとの出会いから猫社員としての「入社」、そして国境を越え世界中で愛される「駅長」として活躍した経緯を紹介した。
たま駅長の成功の要因は、地域の人がたま駅長を誇りにし、大事にし、ＳＮＳでも発信したこと、と挙げた。
「たま駅長をつくったのは地域の人たちです。地域活性化には、地元のみなさんの熱意が一番大切です」と結んだ。
そして、会場を埋めた聴衆に「天守閣内のお住まいは、城主の部屋としてはちょっとお粗末。市民の協力で、良くしてあげて下さい」と呼びかけた。
（高橋孝二）