＜尾道駅＞駅裏の名物猫死ぬ 愛され２０年、全国にファン
2018年11月19日(月) 毎日新聞
広島県尾道市のＪＲ尾道駅北口に居着き、約２０年にわたって地域住民や通勤通学客に愛された半野良の三毛猫（雌）が今夏、死んだ。
老衰とみられる。
人なつこい性格で全国にファンがいる、駅裏の人気者だった。
【渕脇直樹】
気持ち良さそうにひなたぼっこする猫。右奥はＪＲ尾道駅＝広島県尾道市東御所町で２０１７年１１月１９日午後３時３６分、渕脇直樹撮影
ミイ、タマ、ブタコ、アイツ・・・。
三毛はさまざまな名前で呼ばれた。
尾道市立土堂小４年の小林しずくさん（１０）と大村未来さん（１０）は１年のころから「タマちゃん」と呼んで可愛がり、登下校に頭をなでると「ニャー」と応えてくれた。
タマの死を知り２人は、いつもひなたぼっこしていた場所にビー玉を供えた。
三毛は近くの会社員、高橋幸孝さん（５４）が２００５年ごろから世話を始めた。
道端の彼女に一目ぼれして自宅に連れ帰り、餌をやっては早朝「同伴出勤」する暮らしを始めた。
三毛は冬は学習塾周辺の歩道でひなたぼっこし、夏は線路脇の駐車場で涼んだ。
高橋さんはワクチンを毎年打ち、けがも医者に診せた。
「ミイはみんなの猫」と放し飼いにし、三毛は駅前で夜更かしすることもあった。
駅裏小町として愛されてきた三毛も近年は衰えが目立ち、ピーク時に６キロ近かった体重は１６年に３キロ台に。
高橋さんが「夏を越せるだろうか」と心配していた今年６月１３日午後５時２３分、三毛はひときわ大きな息を吸い、生涯を閉じた。
翌日、居場所だった駐車場に「ミイちゃん タマちゃんは静かに永眠しました」という貼り紙が掲げられた。
近くでマッサージ店を営む緒方智子さん（４２）はこの貼り紙を１５日に見つけ、人目はばからず泣いた。
三毛のファンで、５年間に撮りためた写真は１０００枚以上。
ＳＮＳで発信し、県外から愛猫家が会いに来た。
これまで写真展を３回、８月には追悼展を開いた。
「いつも愚痴を聞いてくれたアイツの優しさを、いつか絵本にして伝えたい」。
それが緒方さんの夢だ。
三毛の来歴は不明だが、元は飼い猫だったらしい。
駅近くの主婦、奥田満智子さん（７３）は１８年前、首輪を着けた姿を覚えている。
以来、飲み水をためたバケツを玄関先に置き、安否を毎日確かめた。
やはり２０年近く見守ってきた別の７０代の主婦によると、三毛は何者かが車で運び駅前に捨てたという。
主婦は「タマがこんなに長生きできたのも、高橋さんのおかげ」とねぎらった。
三毛の死から５カ月。
おばあさんが道端に餌を置き、勤め帰りの女性が耳かきをし目やにをぬぐう・・・三毛を巡る駅北の見慣れた光景は絶えた。
駅近くの自営業、竹原勝子さん（７５）は「ミイほど多くの人に愛された猫はいない」と言い、「ふらりと店に入ってきたミイを、つい探すことがある」と通りに目をやった。
動画 https://www.youtube.com/watch?v=c7NGyRN9SBQ
