ショップで一目惚れ 購入した人気の子猫は、重い先天性疾患だった！
2016年7月10日(日) sippo（朝日新聞）
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お気に入りの椅子に座る冬子
猫種によって、かかりやすい病気や生まれ持った体質がある。
ペットショップに残っていた「人気種の猫」を家族に迎えた後、その子の病気に気付いたら－－
飼い主は何を思い、どんな行動を取れるのか。
爆発的な猫ブームの影にある、ある男性と家族と猫との、切ない物語をお届けする。
「あっ、可愛い子だなって・・・一目ぼれでした」
スコティッシュフォールドの冬子（雌・1歳10カ月）との出会いを、東京都内で母と２人暮らしの清志さん（47）が振り返る。
１年７カ月ほど前の２０１４年１１月１３日、大手ペットショップで「見初めた」。
「入り口すぐのケージに、きょとんとした表情で入っていました。目が丸くて、青味がかったグレーと白の毛がすごくきれいで」
ケージには「ブルータビー＆ホワイト（生後3カ月）、１２万９６００円」と掲げられていた。
店員の女性に声をかけられた。
「お嫁入りが決まらず、少しお安くなっています。抱いてみますか？」
それで抱っこしたのが、運のツキだった。
「目と目が合ったら、もう手放せない感じで」
スコティッシュフォールドはイギリス原産の猫で、垂れ耳が特徴だ。
アニコム損害保険の人気品種ランキングでも８年連続１位と、大人気の猫種だ。
ちなみに２位はアメリカン・ショートヘアで、３位がマンチカンだった（2016年2月発表）。
清志さんがこの店に来たのは、４年前にここから迎えたアメリカン・ショートヘアのルビー（4歳、雌）用のフードを買うためだった。
他の子に心が揺れてしまうとは、思いもよらなかった。
「衝動買いはよくないけれど、猫の誕生日を見てあれ？と思った。店に行く１週間前に亡くなった、同居していた父と同じ、８月１４日生まれ。これは運命だな、特別な猫だなって」
母と２人きりになった家は寂しく感じたし、ルビーの遊び相手も欲しいと思っていた。
うちの子にします！
清志さんが決めると、女性店員は「猫ちゃんよかったね」と言い、すぐに準備を始めた。
販売契約書、健康診断証明書、健康カルテ（健康手帳）、マイクロチップ登録証、一度目のワクチンの証明書・・・たくさんの資料が清志さんの前に用意された。
「この子、少しひざの関節がゆるいですが、生活には支障がない程度です」
店員はそう言うと、販売契約書の備考欄の特記事項に「左右ひざゆるみ ご説明済み」と記した。
ルビーも購入時にひざが少し悪いといわれていたが、成長とともに治ったので特に気にしなかった。
店員は、さらに契約書の生体（成熟時）の大きさの目安欄に、体重４～８キロ、平均寿命１０年～１５年と書き込んだ。
１０年は短いのでは？と清志さんは思ったが、平均だからな、と気にしなかった。
「健康手帳には毎日の健康状態がチェックされていました。鼻水とせきに対する処置（風邪薬）が２回施されていて、あとは手書きで『削痩』と書いてありました」
たしかに少し体が細く痩せていたが、見かけは健康そうだ。
「見ての通り、元気ですよ」と店員もほほ笑んだ。
生体の契約と同時に「安心ケアパック」への加入が課された。
引き渡しから１年以内に病気や事故やけがで死亡した場合、獣医師による診断書を提出すると、代わりの犬猫が提供される、といった内容の保証だ。
この料金と契約金（生体の価格）、またずっと店で食べていたというベビー用プレミアムフードや、すでに打ってあるワクチン費用などを合わせて、支払総額は１６万２０５１円になった。
会社員の清志さんはそれを翌１月にボーナスで払うことにした。
迷ったのは健康保険への加入だった。
「結構な支払額になったし、その日に加入しなくてもいいかと思ってしまって。それも運のツキですね。店員さんにはその月のうちに、２度目のワクチンを打つようにいわれました」
幼猫はワクチンを２度打つことで、免疫がより確実になるとされている。
すべての手続きを終え、スコの子猫はタクシーで清志さんのマンションに向かった。
その車中、清志さんは名前を決めた。
「胸元の毛が雪のように白い。季節もこれから冬だし、冬子にしようと。『冬子のブルース』という増井山太志郎の曲をラジオで聞いて気に入っていたんです（笑い）。遠くにいる女性を思う歌ですが、冬子、冬子～ってフレーズが耳から離れなくてね」
昭和歌謡が大好きな清志さんならではの命名だった。
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ペットショップで渡された「健康手帳」の中の初回健診欄
冬子を見るや否や、清志さんの母親は「まあちびちゃんね」と気に入った。
先住猫のルビーは最初こそ警戒したが、もともと穏やかな性質。
冬子もおとなしいので、１日２日でお互いに慣れたようだった。
こうして冬子は、家族になった。
その月末、清志さんはペットショップの店員に言われた通り、動物病院にワクチンを受けさせに行った。
ルビーも診てもらっている、近所のかかりつけ獣医師だ。
先生は検診しながら、にこやかに言った。
「もう可愛くって、思わず買っちゃったんですね？」
だが、聴診器を冬子の胸元に当てた先生の手がふと止まり、顔が曇った。
「なんですか？」清志さんの笑顔も凍りつく。
「うーーん、心雑音が聞こえる。気になるので調べてみますか」
循環器を得意とする先生だったため、急きょ、超音波検査をすることになった。
冬子の体に装置を当てると・・・
「心臓の血液が逆流している。心臓弁膜症の可能性がありますね、先天性の」
心臓弁膜症は、心臓の弁に欠陥があり、血液を送り出す能力が落ちる病気だ。
「えーー、どうなるんですか？ 治らないんですか？」
「まだ小さいのでなんとも。今後まめに、検査をしていきましょう」
検査費は１万６８００円。
清志さんは支払うと、ため息をついた。
なんでだよ、生活は始まったばかりなのに。
ペットショップにも報告をしよう。
でも店側は本当に知らなかったのだろうか？－－いろいろな思いが巡る。
冬子よぉ。
１キロほどの小さな体を抱いて、清志さんは家路を急いだ。
【写真特集】病気をかかえて生きる冬子
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