雑木林のゴミの中に捨てられ、骨折していた子猫
それでも見つかった温かな家
2020年2月11日(火) sippo（朝日新聞）
ゴミ捨て禁止の看板が立つ雑木林に、何匹かの猫と、使っていたとおぼしき皿やシーツが捨てられていた。
子猫2匹が保護された。
そのうち1匹は車にひかれたのか、足の骨が折れていた。
それでも、しばらくすると、その子猫に良縁が巡ってきた。
一度捨てられた子猫が今どんな暮らしをしているのか、保護主と一緒に会いに行ってみた。
幸せに暮らす茶トラ猫ぷぅーちゃん
埼玉県の家を訪ねると、母の久美子さん（49）と、娘の麻緒さん（21）が笑顔で迎えてくれた。
「ぷぅーちゃん、よく食べて元気ですよ」
「毛艶もいいでしょう？」
近況を伝える母娘のまわりを、生後8カ月ほどのオスの茶トラ猫がうろうろしている。
人が好きなのか話の輪の中に入り、こちらの膝に飛び乗ってきた。
「この子は本当に物怖じしない（笑）。前も家庭で飼われていたんでしょうね……」
久美子さんの言葉に、「虐待は受けてない感じ」と麻緒さんもうなずく。
ぷぅーちゃんは今の生活からは想像もできない“殺伐とした場所”に置き去りにされていた猫なのだ。
ぷぅーちゃんが兄弟たちと捨てられていた林（提供写真）
ゴミが不法投棄された雑木林に猫
ぷぅーちゃんが、埼玉県川越市内の雑木林で発見されたのは、昨年9月だった。
猫の保護活動をしている保護猫カフェ「ねこかつ」（川越市）に、「猫が数匹捨てられている」と通りかかった人から連絡があった。
そして、すぐに捕まえることの出来たぷぅーちゃんが、まず「ねこかつ」に届けられた。
同行した「ねこかつ」代表の梅田達也さんが振り返る。
「立てるけど左後ろ脚がふらふらで、病院で診てもらうと、折れていて……。車にひかれたんでしょう。すぐに手術をお願いして、プレートで固定してもらったんです」
まだ同じ場所に猫が数匹いると聞いて、梅田さんが夜中の雑木林に行って捕獲器を仕かけると、翌日ぷぅーちゃんとそっくりなオスの茶トラの子猫が入っていた。
兄弟らしかった。
「兄弟は怪我をしていませんでしたが、ほかの猫は見当たりませんでした。『ゴミ捨て禁止』と看板が立てられた所に、それまで使っていたような、お皿やシーツやキャリーバッグなどが一式、捨ててありました。餌も置いてありましたが、どんなに寒くてこわかったことか……。ゴミだって捨ててはいけない場所に、なぜ平然と命を捨てるんだか」
ぷぅーちゃんの手術費用は、プレートを外す手術も含めて「ねこかつ」が負担する。
2匹はこうして幸運にも命を救われ、カフェで新しい家族が見つかるのを待つこととなった。
「ねこかつ」に保護されていた時（提供写真）
足が悪くても一目ぼれ
ぷぅーちゃんが久美子さんの家族と会ったのは、手術からちょうど1カ月経った頃。
家には先住のオスのキジシロ「ちぃーちゃん」（6歳半）がいて、一家は、遊び仲間になる猫を迎えたいと思っていた。
「ちぃーちゃんは6年半前、息子が近くの沼で拾った猫なんです。赤ちゃんの時から“ひとりっ子”として、おっとり育ちましたが、年ととともに動かず寝てばかりに。このままだと刺激がないし、良くないねと家族で心配していました。そうしたら夫が保護猫カフェに行こうかと提案してくれました」
お金を出して動物は買いたくない。
拾って相性が合わないと保護先を探さないといけない。
保護カフェなら、相性を確認するトライアルの仕組みもある。
家族みんな賛成した。
「ちいーちゃんは静かだけど、少しかみ癖がある。抱っこが苦手で“ふみふみ”もしない。だから遊び仲間は、あまり小さくなくて、猫にも人にもフレンドリーな子が理想でした。色は白か、茶トラがいいなと思っていました」
まずは久美子さんと夫で「ねこかつ」に保護猫を見に行き、目に留まったのが、ぷぅーちゃんだった。
ケージのそばに寄ると、すりすりと近づいてきた。
なぜケージに入れているのかとスタッフに尋ねると、遺棄された背景とともに、「足を骨折して、プレートで固定する手術をした」と教えられた。
抱っこをしてみると、久美子さんの胸の中で、憧れの“ふみふみ”をした。
「胸キュン」状態だったが、その場では決めずに、写真を撮って子どもたちに送った。
翌日には娘の麻緒さんが一人で会いに来て、「ママがいうように、この子がいい」とすぐに申し込みをしたという。
久美子さん、麻緒さんとぷぅー。「大きくなったね」
先住猫にも受け入れられて
ぷぅーちゃんはトライアル初日から家になじんだ。
思った以上にやんちゃでもあった。
「すぐに息子の足の間で寝ていました（笑い）。ちぃーちゃんにも気後れすることなく積極的に寄っていきましたね。ちぃーちゃんの方は、鳴くでもシャーするわけでもなく『なんすか、これ』って顔をして、2階にすごすごと逃げていきましたが……」
それでも1週間もすると、無邪気な後輩を受け入れて、2匹で遊ぶようになった。
ぷぅーちゃんが、寝ているちぃーちゃんを起こしにいくと、“わかったよ、しょうがねえな”というように起き上がって相手をする。
前よりも何倍も活動的になり、関係もまずまず順調だ。
「それにしても、体がしっかりしたね」
久しぶりにぷぅーちゃんに会った梅田さんが、抱き上げて目を細めた。
「カフェに来た時はガリガリだったからね。2月になったら足のプレートも取れる。そうしたらもっと自由になるからね」
ぷぅーちゃんに別れを告げて帰ろうとすると、「あれ～そこにいたの？」「やだ、ほんと！」と久美子さんと麻緒さんが顔を見合わせ笑った。
ちぃーちゃんがコタツの中に入っていたのだ。
ぷぅーちゃんも中に入って甘えるように、ちぃーちゃんに寄り沿った。
このおおらかな家族のもと、ぷぅーちゃんは、すくすくと育っていくのだろう。
【写真特集】雑木林に捨てられていた子猫ぷぅーちゃん 優しい家族のもとへ
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